Paulo Avelino
WEBER, Patrick. La Grande Histoire de la Belgique. Paris: Editions Perrin, 2016. 426p.
Poderia ser um best-seller: Maria aos 20 anos descobriu que seu pai morreu, deixando na mão da filha única um pedaço das terras mais ricas da Europa. Morte violenta e previsível: o pai de Maria era tão briguento que passou a ser conhecido como Carlos o Temerário. Maria herdou o título de Duquesa de Borgonha e um abacaxi dos diabos. Seu pai, o guerreiro, e seu avô Felipe, este uma raposa política, passaram suas vidas a defender suas terras dos vizinhos, o Imperador Germânico e o Rei da França. Maria não tinha muitas armas para se defender mas tinha um trunfo: ela mesma. Ofereceu-se em casamento a outro rico herdeiro, Maximiliano, o mais velho da poderosa família austríaca dos Habsburgo. Em 1477 casaram-se. Só que ao contrário do que se poderia imaginar Maria e Maximiliano realmente se gostavam e fizeram um casamento feliz. Seu neto seria Carlos V, o homem mais poderoso da Terra, e seu bisneto seria Felipe II, rei da Espanha e Portugal, que também reinaria sobre o Brasil.
Patrick Weber faz parte de uma geração que pouco tem em comum com o velho historiador livresco de antigamente. Multimídia, escreve livros de história, apresenta programas de TV, desenha histórias em quadrinhos, faz romances policiais e é além de tudo o cronista oficial da família real da Bélgica. A necessidade de síntese e de uma escrita que prenda o leitor se faz sentir pelas páginas desse pequeno volume que abrange a história do país europeu desde o paleolítico.
A Bélgica como país existe apenas desde 1830. Contudo o autor faz grande esforços para ver nessa história uma continuidade desde a Idade Média, com o surgimento do Condado de Flandres e do Ducado de Brabante, origem longínqua da divisão da Bélgica atual entre uma população que fala francês e uma que fala neerlandês. Trata-se de história em grande parte gêmea com o de seu vizinho do Norte, conhecido como Holanda. Aliás foi Felipe, avô de Maria, quem pela primeira vez dividiu seus domínios em Países do Alto, ao Sul, e Países Baixos, esses equivalentes às atuais Bélgica e Holanda. E o nome pegou.
Depois de sua independência a Bélgica cresceu como eixo industrial, com a mais densa rede ferroviária do continente, grandes depósitos de carvão e uma população de trabalhadores mal pagos, o que gerava grandes lucros. Lucros que impulsionaram a expansão para a África, para o Congo, que fizeram Colônia, no qual ocorreram atrocidades inimagináveis no processo de exploração da população local, especialmente no período de 1885 até 1908, sob o rei Leopoldo II. Outro ponto alto da obra é o reinado de Alberto I, o rei soldado e alpinista, que morreu despencado de uma montanha e visitou o Brasil.
O livro enfatiza a grande história política e não se aprofunda nos subterrâneos da sociedade, particularmente sobre as condições de vida dos que não eram reis ou ministros. Mas se trata de uma boa introdução à relativamente pouco conhecida história do pequeno e importante país europeu.
